De Ierse wolfshond is één van de grootste honden ter wereld. In het middeleeuwse Ierland werd hij gebruikt voor de jacht op wolven en beren, tegenwoordig wordt de hond uitsluitend gehouden als familiehond. Ondanks zijn imposante grootte is de windhond erg zachtaardig en aanhankelijk. Helaas is de vriendelijke reus ook erg vatbaar voor ziektes en heeft hij een relatief korte levensverwachting.
Op de zachte sofa liggen, heerlijk dicht tegen zijn baasje aan – zo voelt de Ierse wolfshond zich het prettigst. De zachtaardige reus vergeet graag dat hij één van de grootste honden ter wereld is en niet zomaar een schoothondje. Zijn ietwat onstuimige karakter haalt niet alleen menig vaas omver, wat ook geldt voor enkele – niet zo standvastige – familieleden. Al bij al is de Ierse wolfshond een goedmoedige hond die niet veel meer verlangt dan een hechte band met zijn familie.
Zachte reus met familiegevoel
Het ras is erg mensgericht en aanhankelijk. De wolfshond zoekt voortdurend oogcontact met zijn verzorger en zorgt ervoor dat deze voldoende aandacht aan hem besteedt. Deze sociale honden horen daarom nooit buiten en alleen in een kennel te worden gehouden. Ze houden het meest van kinderen en genieten ervan als de hele familie bij elkaar is. De wolfshond is zelfs open en vriendelijk ten opzichte van vreemden – tenminste, zolang deze met goede bedoelingen langskomen. Dankzij zijn gevoelige, waakzame aard herkent hij snel wanneer iemand geen goede bedoelingen heeft met zijn familie en grijpt hij in zulke gevallen moedig in. Hij is echter niet geschikt als getrainde waakhond vanwege zijn gebrek aan scherpte. Bedenk echter het volgende: welke dief zou het geduld van deze reus op de proef willen stellen?
Onderschat het instinct om te rennen en te jagen niet
De innerlijke rust die deze indrukwekkende rashond uitstraalt is opmerkelijk. Hij is niet veeleisend, is geduldig en past zich gemakkelijk aan verschillende alledaagse situaties aan. De aangeboren evenwichtigheid van deze Ier betekent echter niet dat deze hond van nature geen jager of hardloper is. Als jacht- en windhond heeft hij nog steeds een bijzonder uitgesproken behoefte om te rennen en een niet te onderschatten jachtinstinct. Aan de behoefte voor snelle, vrije sprints kan worden voldaan tijdens de zogenaamde ‘coursing’, windhondenraces of op speciale parcours. Het is beter om hem aangelijnd te houden als je samen wandelt, fietst of rijdt, want zijn jachtinstinct kan op elk moment naar boven komen.
Het belang van consequent opvoeden
Alleen al vanwege zijn grootte en jachtinstinct is een consequente en liefdevolle opvoeding essentieel voor de Ierse wolfshond. Als je hond de belangrijkste commando’s vroeg leert, kun je hem later meer vrijheid geven. Een wolfshond die betrouwbaar naar je terugroepcommando luistert, zal eerder van de lijn worden gehaald in bepaalde (toegestane) gebieden dan een wolfshond die dit commando slechts af en toe beheerst. Je moet van dit ras echter geen onvoorwaardelijke gehoorzaamheid verwachten. Ondanks zijn mensgerichte aard vertoont de intelligente en zelfverzekerde Ierse wolfshond soms een zekere koppigheid. Soms duurt het dan ook wat langer voordat hij op commando’s reageert. Echter, iedereen die een beetje verstand heeft van het opvoeden van honden en zijn wolfshond met de nodige consistentie, liefde en geduld behandelt, zal veel plezier beleven aan dit vriendelijke ras.
Andere hondenrassen die je misschien leuk vindt
Hou je van grote honden? Dan vind je deze rassen misschien ook leuk:
De Ierse Wolfshond voelt zich het prettigst als hij op de zachte bank ligt en dicht tegen zijn baasje aan kruipt.
Uiterlijk
‘Is dat een pony?’ – dit soort opmerkingen zijn niet ongewoon tijdens wandelingen met de Ierse wolfshond. Met een gemiddelde schofthoogte van 81 tot 86 cm staat vast dat deze rashond de aandacht trekt – of hij dat nu wil of niet. Het is tenslotte zo dat de anders zo bescheiden Ierse wolfshond één van de grootste honden ter wereld is. De rasstandaard schrijft een minimumhoogte van 79 cm voor reuen voor. Teven zijn iets kleiner en meten minstens 71 cm. Het record is een schofthoogte van 106 cm. De enorme honden wegen natuurlijk ook wel wat. Reuen wegen minstens 54,5 kg, teven minstens 40,5 kg.
Ruwharige windhond met een breed kleurenspectrum
Ondanks hun indrukwekkende grootte en aanzienlijke gewicht, lijkt de Ierse rashond nooit log. Als typische windhond is hij mager gebouwd met droge spieren en heeft hij een diepe borstkas. In verhouding tot zijn grootte zijn de zogenaamde rozenoren, die vrij ver naar achteren op zijn smalle schedel liggen, relatief klein.
Het haar van de wolfshond is ruw en hard (dradig) en wordt goedgekeurd in de volgende kleuren:
Wit
Grijs
Zwart
Reebruin
rood
Gestroomd
De Ierse Kennel Club accepteert ook elke kleurvariatie die voorkomt bij de Deerhound.
Geschiedenis
De Ierse wolfshond is niet alleen één van de grootste hondenrassen ter wereld, maar ook één van de oudste. Net als zijn naaste verwant, de windhond, ligt zijn oorsprong waarschijnlijk in de Arabische wereld. Archeologische vondsten bewijzen dat grote windhondachtige honden al terug te vinden waren in het oude
Egypte en in de derde eeuw voor Christus met de Kelten naar Europa en de Britse eilanden kwamen. In het oude en middeleeuwse Ierland waren de grote, krachtige honden, die geschikt waren voor de jacht op wolven, beren, wilde zwijnen en elanden, erg gewild. De zogenaamde Wolfhounds (wolvenjagers) waren in de Middeleeuwen wijdverspreid onder de hoge adel, aan wie het bezit van deze indrukwekkende jachthonden was voorbehouden. De Ierse wolfshond werd een statussymbool en een begeerd geschenk voor andere Europese koningshuizen.
Van statussymbool tot werkloze wolvenjager
Maar zoals bij zovele jachthonden het geval was, betekende de ontdekking van het vuurwapen ook de ondergang voor de Ierse wolfshond. De geweren maakten de jachthonden steeds overbodiger, zodat de wolfshond steeds zeldzamer werd. Om de laatste overgebleven populatie te redden, werd in het midden van de 17e eeuw een exportverbod uit Ierland afgekondigd. De achteruitgang van het ras zette zich echter voort en het uitsterven van de wolf in Groot-Brittannië en Ierland rond 1800 betekende een verdere terugval voor het ras. Tegen het midden van de 19e eeuw was het ras praktisch uitgestorven. Het feit dat de Ierse wolfshond vandaag de dag nog steeds bestaat en erkend wordt als ras, hebben we te danken aan de Schot George Graham. Graham kruiste de weinige overgebleven exemplaren met Deerhounds, Duitse doggen, Borzoi en andere rassen. De daaruit voortgekomen ‘nieuwe’, enigszins sterkere en grotere wolfshond werd voor het eerst gepresenteerd op hondenshows aan het einde van de jaren 1870 en werd al snel erkend door de British Kennel Club.
Fok en verspreiding vandaag de dag
Aan het eind van de 19e/begin van de 20e eeuw werden de eerste fokdieren naar Noord-Amerika en het Europese continent gebracht, waar de populatie bijna volledig verloren was gegaan als gevolg van de twee wereldoorlogen. Het aantal nieuwe nesten nam halverwege de 20e eeuw toe. Het aantal nieuwkomers in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika bleef gedurende de 20e eeuw langzaam stijgen. Hoewel de Ierse wolfshond sinds 1970 vaker werd gefokt op het Europese vasteland, is de grote rashond nog steeds zeldzaam buiten de Angelsaksische regio.
Belangrijkste doel op het gebied van fokken: Gezondheid
Zoals (vrijwel) alle reuzenrassen heeft de Ierse wolfshond helaas behoorlijk te lijden onder gezondheidsproblemen. Het fokken van steeds grotere en snellere honden heeft ertoe geleid dat de gezondheid van het ras op de achtergrond is beland. De gemiddelde levensverwachting van wolfshonden is tegenwoordig maar zes tot zeven jaar. Volgens een onderzoek uit 2005 wordt slechts 9 procent van alle wolfhonden 10 jaar of ouder, de meerderheid sterft voor de leeftijd van 8 jaar en sommigen worden zelfs maar 5 jaar oud. Gelukkig heeft deze relatief korte levensverwachting ervoor gezorgd dat veel fokkers hun aanpak hebben gewijzigd. Vandaag de dag geven serieuze fokkers weer prioriteit aan de gezondheid van het ras.
De Ierse wolfshond is niet alleen een van de grootste hondenrassen ter wereld, maar ook een van de grootste ter wereld.
Met welke typische rasziekten moet rekening worden gehouden?
Bot- en gewrichtsproblemen, zoals HD (heupdysplasie) en ED (elleboogdysplasie), behoren nog steeds tot de meest voorkomende ziekten bij Ierse wolfshonden. Maar het ras wordt ook vaak gediagnosticeerd met hartaandoeningen, maagtorsie, epilepsie en botkanker. Hoewel niet elke Ierse wolfshond wordt getroffen door één van de genoemde ziekten, is het risico nog steeds vrij hoog in vergelijking met andere, gezonde hondenrassen. Het is daarom van het grootste belang om de fokker zorgvuldig te kiezen.
Wat je moet overwegen voordat je dit ras koopt
Iedereen die geïnteresseerd is in het kopen van een Ierse wolfshond mag het onderwerp ‘ziekte’ niet onderschatten. Dit hoeft je er natuurlijk niet van te weerhouden om dit ras te kopen, maar je moet wel goed op de gezondheid van de foklijn letten bij het kiezen van een geschikte kennel. Zelfs als de fokker je verzekert dat zijn honden gezond zijn en dat de ouderdieren ook een fitte indruk maken, hoef je hier niet blindelings je vertrouwen te schenken. Vraag of je de stambomen van de puppy’s mag zien en let op hoe oud grootouders, oudtantes en ooms zijn geworden. Je kunt de fokker ook persoonlijk ontmoeten en zelf ondervinden hoe belangrijk de fokker de gezondheid en het welzijn van zijn dieren vindt.
Hoeveel kost een Ierse wolfshond?
Het spreekt voor zich dat een puppy uit een gezonde lijn die alle gezondheidscontroles heeft ondergaan een bepaalde prijs heeft. De huidige prijs van een puppy van een gerenommeerde fokker ligt rond de 1.500 tot 2.000 euro. Het is beter om uit de buurt te blijven van vermeende ‘koopjes’ op het internet of in de krant, omdat het niet ongewoon is dat de bespaarde kosten twee of drie keer moeten worden betaald voor dierenartskosten.
Zo blijft je Ierse wolfshond gezond
De verantwoordelijkheid voor de gezondheid van het ras ligt echter niet alleen bij de fokker. Als koper ben je ook verantwoordelijk voor het gezond houden van je hond. Het is immers niet alleen het genetisch materiaal van een hond dat bepaalt of hij ziek wordt of niet. Ook de voeding, de verzorging en het houden van het dier kunnen het risico op de bovengenoemde ziekten bevorderen of verminderen.
Wat is het verschil tussen gezond voer en voer van slechte kwaliteit? Is droogvoer beter dan natvoer, is BARF-en beter dan koken? De meningen over de juiste voedingswijze voor honden zijn net zo gevarieerd als het enorme aanbod van diervoeding in de supermarkt. De vraag naar het soort voeding is minder belangrijk dan de vraag wat er al dan niet in hondenvoer moet zitten. Zoals alle honden hebben Wolfhounds in de eerste plaats vlees nodig, dat moet worden aangevuld met groenten, rijst, aardappel of pasta. Kant-en-klaar hondenvoer bevat daarentegen vaak een onevenredig grote hoeveelheid granen en er worden ook onbruikbare ingrediënten aan toegevoegd zoals suiker, soja of smaakversterkers. Zorg er daarom altijd voor dat het voer een goede samenstelling heeft, d.w.z. veel hoowaardige vlees, groenten en slechts een kleine hoeveelheid granen – ongeacht of je het zelf kookt of kant-en-klaar voer gebruikt.
Een grote hond als de Ierse wolfshond eet natuurlijk meer dan een kleine teckel. Hoewel het volgende net zo goed geldt voor hem: hoe rijker zijn voer, hoe minder hij nodig heeft. Met andere woorden: het is niet de kwantiteit die telt, maar de kwaliteit. Hoogwaardig voer voorziet optimaal in de voedingsbehoeften van de hond. Dit hangt minder af van het hondenras dan van individuele factoren zoals leeftijd, gewicht, grootte en activiteitsniveau. Een jachthond die bijvoorbeeld erg actief is, heeft van nature meer energie nodig dan een familiehond die slechts het minimum aan beweging krijgt. Een puppy heeft ook een andere voersamenstelling nodig dan een volwassen hond. Omdat wolfshonden verrassend snel groter worden, mag hun groei niet extra worden bevorderd door een overmatige energie-opname. Dit komt omdat voortijdige groei in de eerste paar maanden vaak leidt tot pijnlijke gewrichtsproblemen (bijv. HD) later. Een onjuiste calcium/fosforverhouding in het voer kan ook een negatief effect hebben op de botgroei van de jonge hond.
Naast de juiste samenstelling van het voer kun je nog meer doen voor de gezondheid van je wolfshond: vermijd traplopen of andere abrupte bewegingen, met name tijdens de groeifase omdat dit de hond overbelast en later ook bot- en gewrichtsaandoeningen in de hand werkt. Omdat jachthonden, net als vele andere grote honden, gevoelig zijn voor een gevaarlijke maagtorsie, moet je er ook voor zorgen dat je hond voldoende rust krijgt na de maaltijd. Het is ook aan verstandig om de dagelijkse porties voer te verdelen in ongeveer twee tot drie (overeenkomstig kleinere) maaltijden. In hoogte verstelbare voerbakken die de snelle groei van het ras kunnen bijhouden en voorkomen dat de hond te ver moet bukken en een ongezonde houding aanneemt tijdens het eten, hebben ook hun waarde bewezen.
Een wolfshond houden en verzorgen
Het kalme karakter van de Ierse wolfshond betekent dat hij veel van wat zijn baasje hem aanbiedt met stoïcijnse kalmte accepteert – of het nu gaat om voer, het soort dagelijkse beweging of andere acties in het huishouden. Hij verbijt zelfs een ziekte tot het vaak te laat is. Als je erop vertrouwt dat je hond je vertelt wanneer er iets mis is, kan dat bij dit ras aardig tegenvallen en ernstige gevolgen hebben. Zorg er daarom zelf voor dat je je hond het juiste voer geeft en dat hij voldoende beweging krijgt, die overeenkomt met zijn jacht- en windhondenkarakter. Let ook goed op veranderingen in zijn gedrag, bewegingen of lichaam (bijv. gewichtsverlies of -toename). Dit kunnen de eerste tekenen van ziekte zijn en moeten worden gecontroleerd door een dierenarts. Veranderingen in de vachtstructuur kunnen ook wijzen op verkeerde voeding of andere ziekten. Hoewel de verzorging van een ruwharige wolfshond vrij eenvoudig is en af en toe borstelen absoluut voldoende is, moet je altijd aandachtig kijken naar je hond.
Kort en krachtig: de meest gestelde vragen over de Ierse wolfshond
Hier vind je antwoorden op veelgestelde vragen over de Ierse wolfshond:
Is een Ierse wolfshond geschikt voor beginners?
Door zijn zachtaardige natuur kan een Ierse wolfshond een goede hond voor beginners zijn, maar hij moet wel een consequente opvoeding krijgen. Dit ras is groot en kan onafhankelijk en onstuimig zijn als het niet goed wordt opgevoed. Een goede socialisatie is ook belangrijk om zijn zachtaardige en vriendelijke aard te stimuleren. Een vroeg bezoek aan een hondentrainingscentrum is altijd een slimme keuze.
Hoe duur is een Ierse wolfshond?
De aankoopprijs voor een Ierse wolfshond ligt meestal tussen de 1.500 en 2.500 euro, afhankelijk van de fokker en de stamboom. Vanwege hun grootte en de bijbehorende verzorgings- en gezondheidskosten, moeten potentiële baasjes ook rekening houden met hogere lopende kosten.
Hoeveel beweging heeft een Ierse wolfshond nodig?
Een Ierse Wolfshond heeft elke dag minstens één tot twee uur beweging nodig om gezond en gelukkig te blijven. Ze genieten van wandelingen en zijn ook geschikt voor hondensporten zoals agility. Ze mogen echter niet overbelast worden, met name na het eten, om gezondheidsproblemen te voorkomen. Naast dagelijkse wandelingen hebben deze actieve honden ook mentale aandacht nodig om verveling en gedragsproblemen te voorkomen.
Is een Ierse wolfshond een waakhond?
Een Ierse wolfshond is niet geschikt als waakhond. Hoewel hij zijn familie beschermt en alert is bij gevaar, is hij van nature vriendelijk en nieuwsgierig ten opzichte van vreemden. Zijn zachtaardige en geduldige natuur maakt hem van hem meer een familiehond dan een betrouwbare waakhond.
Is een Ierse wolfshond een familiehond?
Ja, Ierse wolfshonden zijn uitstekende familiehonden. Ze zijn bekend om hun vriendelijke en geduldige natuur, met name als het gaat om kinderen en andere huisdieren. Ze zijn zachtaardig en tonen veel genegenheid, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor huishoudens met kinderen.
Profiel van de Ierse wolfshond
Typische kenmerken:
de Ierse wolfshond wordt beschouwd als het grootste hondenras ter wereld en wordt beschreven als een ‘zachtaardige reus’. Hij werd oorspronkelijk gefokt voor de jacht op wolven en beren, nu wordt hij voornamelijk als familiehond gehouden.
Karakter:
kalm, evenwichtig, vriendelijk, loyaal
Schofthoogte:
Reuen: 79-90 cm
Teven: 71-79 cm
Gewicht:
Reuen: 54-59 kg
Teven: 40-50 kg
Vacht:
relatief lang, ruw en dradig
in grijs, gestroomd, rood, zwart, zuiver wit, reebruin, enz.
Vachtverzorging:
vrij eenvoudig, af en toe borstelen
Lichaamsbeweging:
hoge drang naar beweging, bezigheid: bijv. door speuren of coursing
Hond voor beginners:
ja
Blaffen:
blaft nauwelijks
Levensverwachting:
ong. 7-10 jaar
Typische ziekten:
hartziekte, botkanker, epilepsie
Prijs:
vanaf ca. 1.500 euro
FCI-groep:
Groep 10: Windhonden
Sectie 2: Windhonden met ruwe vacht
Een Pinscher in kleinformaat? Vergis je niet! De Dwergpinscher is een ‘echt mannetje’. Wie op zoek is naar een leuk en gezellig schoothondje is bij de Dwergpinscher aan het verkeerde adres. Ondanks zijn grootte heeft de levendige familiehond een enorme drang naar sport en beweging en houdt zijn baasjes flink in beweging.
Soeverein en gelaten – zo komt een evenwichtige Cane Corso Italiano over. Officieus is het uit Zuid-Italië afkomstige ras ook bekend onder de naam "Italiaanse Mastiff" of “Italiaanse Molosser”. Buiten Italië wordt het ras steeds bekender. Het ras is vooral geschikt voor sportieve baasjes met veel plaats en hondenervaring.
De pluizige vacht en de grootte maken van de Shiba Inu in eerste instantie een aantrekkelijke metgezel voor veel hondenliefhebbers. Maar het samenleven met de Japanse hond vereist kennis over hondenopvoeding. Je moet het ook leuk vinden om samen met je hond te bewegen.
